Le protocole Z-Wave communique en utilisant une technologie radio de faible puissance dans la bande de fréquence de 868 MHz. Il a été développé par la société Sigma Designs, spécifiquement pour les applications de domotique. Il est bien plus économique de ses concurrents filaire. Le protocole radio Z-Wave est optimisé pour des échanges à faible bande passante (entre 9 et 40 kbit/s) et des appareils sur pile ou alimentés.

La fonctionnalité de maillage (ou « mesh networking ») permet aux participants Z-Wave (routers) de relayer les messages vers d’autres équipements et ainsi d’étendre la portée radio et garantir la transmission fiable des données.